首先要说明的就是平时我们说的曝光就是控制影调，控制一张照片的明暗。那么一张照片的明暗是由什么决定的呢？

一张照片的明暗是由感光器接收了多少光，并且有多大能力将光转化为呈现在照片上的明暗能力决定的。

所以我们可以得到这样一个公式

照片的影调=曝光量×呈现能力

那么曝光量又是什么呢？曝光量就是感光器在曝光时间内接收到光的多少。

根据这一定义可知

曝光量＝感光器接收光的速度×曝光时间

感光器接收光的速度是什么呢？这个速度就是单位时间内光线通过镜头的量。外界光线强的时候，这个速度肯定要快些，外界光线弱的时候这个速度肯定要慢些。此外在镜头里面，有一个由很多叶片组成的可以控制大小的“闸”，这个“闸”的作用就是控制进光的速度。这个“闸”就是咱们在讲镜头时说的光圈啊。

所以

感光器接收光的速度＝环境光的强度×光圈

曝光时间就是快门开启的时间，也简称快门。

得出一个简单的公式

传感器接收光的总量＝光线强度×光圈×快门

那么

照片的影调=光线强度×光圈×快门×呈现能力

传感器对于光的呈现其实就是感光度。感光度就是感光器对光线的敏感程度，从银盐时代的黑片胶卷、彩色胶卷开始到今天的CCD和CMOS，每一种记录光的感光器都遵循着同样的一套感光度标准。反映在相机上就是一般我们所看到的ISO值。ISO值越高，感光器对光线越敏感。

照片的影调=光线强度×光圈×快门×感光度

如下图所示，这4项是决定一张照片影调的所有因素。

如果在自然光下并且不借助闪光灯和反光板，我们几乎无法改变环境光。绝大多数情况下，控制曝光量我们只能通过改变镜头光圈、改变快门时间和改变感光度来实现。所以对于摄影师来说，控制照片的亮度，在多数情况下就是控制快门、光圈和感光度。

最终我们得到了这样一个公式

用相机控制的影调＝光圈×快门×感光度

好了，现在我们的曝光三要素全部浮出水面了。这三要素就是光圈、快门、感光度。在不同环境中，摄影师通过控制光圈大小、快门快慢和感光度的高低来控制一张照片的明暗程度。到底是怎么控制的呢？我们接着说。